Los Ángeles, década de los treinta. Instalado en un sórdido hotel en los barrios marginales de la ciudad, un joven aprendiz de escritor lucha por la dura supervivencia diaria mientras sueña con el triunfo artístico y económico tras haber conseguido publicar un relato en una pequeña revista. Mientras tanto, vive tortuosos momentos de pasión con distintas mujeres.